目前，應(yīng)用較廣泛的是電化學(xué)原理的傳感器，其原理是兩個(gè)電極浸沒在一個(gè)導(dǎo)電溶液(電解液)中，一氧化碳分子與水分子在其中一個(gè)電極上發(fā)生反應(yīng)，轉(zhuǎn)變成二氧化碳并產(chǎn)生氫離子和電子，這個(gè)電極就是工作電極(W);而變化的產(chǎn)物轉(zhuǎn)移到另一個(gè)電極，與此電極上的氧氣發(fā)生反應(yīng)重新生成水分子，這個(gè)電極就是對(duì)電極(C);這兩個(gè)電極通過含有電阻的外電路導(dǎo)通，可以測量出其電阻兩端電壓的變化;因此，由此產(chǎn)生的反應(yīng)就是在氧氣存在的情況下將一氧化碳轉(zhuǎn)變成二氧化碳。

電極

電化學(xué)傳感器通常含有兩個(gè)以上電極，它們通常都是將活性的金屬物質(zhì)固定在聚四氟乙烯(PTFE)膜的表面上，使其具有較大的表面積。這些金屬是作為電化學(xué)反應(yīng)的催化劑，就是說它加速了化學(xué)反應(yīng)，但自身并不發(fā)生變化。理論上它們的壽命是無限的，但實(shí)際上，數(shù)量很小的污染性氣體和一些其他因素會(huì)逐漸毒化電極，降低其活性，從而導(dǎo)致其靈敏度降低。

電解質(zhì)

所有的電化學(xué)傳感器都含有一個(gè)導(dǎo)電介質(zhì)，通過它反應(yīng)物質(zhì)才能夠在兩個(gè)電極間移動(dòng)。

參比電極

早期的一氧化碳傳感器只包括上面提到的兩個(gè)電極，即工作電極(W)和對(duì)電極(C)。然而當(dāng)一氧化碳濃度較大時(shí)，一氧化碳發(fā)生氧化反應(yīng)的工作電極開始極化，偏離了正常的工作電位。一旦電極較大地偏離正常工作電位，它對(duì)反應(yīng)的催化能力就會(huì)大大降低，影響傳感器的輸出信號(hào)。為了克服上述限制，引入了一個(gè)附加電極，即參比電極(R)。這個(gè)電極與工作電極、對(duì)電極一樣浸在導(dǎo)電介質(zhì)中，但它不作為催化劑參與任何電化學(xué)反應(yīng)。它的作用僅是提供一個(gè)恒定電位。